Um sistema de informação (SI) não é somente um sistema meramente informático. É um conjunto organizado de recursos (pessoal, dados, procedimentos, material, "software",…) permitindo adquirir, armazenar, estruturar e comunicar informações sob forma de textos, imagens, sons, ou dados codificados em organizações. Instaurar um sistema de informação é conceber, através de um modelo, como circula e é armazenada a informação de maneira eficaz e coerente para todas as actividades de uma administração pública, de uma empresa, de uma rede de empresas, as relações entre empresas, cidadãos, governos…
Este domínio tem a sua unidade científica, construído em torno de conceitos, construções abstractas e concretas, componentes de métodos que são nomeadamente independentes das actividades em causa. Um dos objectivos é gerir o conteúdo transformando as informações brutas em conhecimentos melhor estruturados. Outro objectivo é gerir os acessos , ou seja a gestão dos fluxos e os protocolos de troca.
Hoje, duas tendências confrontam-se. Encontra-se de um lado os ERP (Enterprise Resource Planning) que permitem gerir o conjunto dos processos de uma organização, integrando o conjunto das funções deste último e do outro lado os sistemas chamados específicos (não standard, desenvolvidos por medida, que não se encontra no mercado,…).
O princípio fundador e comum do SI é construir aplicações informáticas de maneira modular (módulos independentes entre si) compartilhando ao mesmo tempo uma base de dados única e comum.